Over Leeskring De Ongewone Lezer leest 'Het complot tegen Amerika' van Philip Roth

Toen luchtvaartheld Charles A. Lindbergh bij de verkiezingen van 1940 Franklin Roosevelt verpletterde, sloeg in elke joods familie in Amerika de angst toe. Lindbergh verweet de joden publiekelijk dat ze uit eigenbelang aanstuurden op een zinloze oorlog met nazi-Duitsland. Wat daarna gebeurde in Amerika vormt de historische achtergrond voor Het complot tegen Amerika, de confronterende roman waarin Philip Roth vertelt hoe zijn eigen familie overleefde tijdens de periode-Lindbergh.

'In deze herinneringen regeert de angst, een voortdurende angst. Natuurlijk kent elke kindertijd wel zijn verschrikkingen, maar toch vraag ik me af of ik als kind minder bangelijk zou zijn geweest als Lindbergh geen president was geworden, of als ik geen joden als ouders had gehad.'

Philip Roth is geboren 1933 in Newark, New Jersey. Met zijn boek Goodbye, Columbus, kwam hij voor het eerst in de schijnwerpers in 1959, waarvoor hij de Amerikaanse Book Award for Fiction ontving. Van zijn generatie is Roth een van de Amerikaanse schrijvers met de meeste prijzen. Zo ontving hij twee tweemaal de National Book Award en de National Book Critics Circle award. Maar liefst drie keer won hij de PEN/Faulkner Award. In 1997 won hij de Pulitzer Prize met zijn boek American Pastoral. In 2001 ontving Roth in Praag de Franz Kafka Prize.

Zijn boeken spelen zich veelal af in zijn geboortestad, Newark, en vertellen het verhaal over het Amerikaans Joodse leven vanuit zijn alter ego Nathan Zuckerman. Dit ligt dichtbij Roth zelf, waardoor zijn humoristische boeken een sterk autobiografische kenmerk hebben. Philip Roth is overleden op 23 mei 2018.