Karel Buls - Burgemeester en bruggenbouwer tussen twee culturen | Yvo J.D. Peeters

Dat Karel Buls ooit Burgemeester van Brussel was, weten we vaak nog wel. Maar wat zouden we nog moeten weten over deze veelzijdige vrijdenker? Op die vraag krijg je een boeiend antwoord in het boek van historicus, dichter en publicist Yvo Peeters, uitgegeven door het Willemsfonds Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Want Karel Buls, de Schepen van Onderwijs, de Burgemeester en de Volksvertegenwoordiger, was veel meer dan een succesvol politicus en bestuurder.

Hij was een gedreven humanist met een visionaire kijk op de organisatie van het onderwijs, met respect voor het Nederlands als onderwijstaal van de Brusselaars als leidraad door zijn pedagogische inzichten. Dat Buls ook een onvermoeibare wereldreiziger was, konden we dankzij Prof. Patrick Stouthuysen reeds vernemen via de heruitgave van ‘Croquis Siamois’ en ‘Récit de voyage illustré’ (2013). Peeters vult deze notities nu aan met een hoofdstuk over de Congoreis van Buls en zijn taboedoorbrekende vragen en beschouwingen bij de kolonisatie van het zwarte continent.

Dat Buls ook één van de eerste gezagsdragers was die oog had voor ecologische thema’s is minder geweten, maar wordt er boeiend in beschreven. De verdienste van dit erg toegankelijk boek is dat het, leesbaar verhalend, de grote veelzijdigheid van de figuur-Buls schetst. En aan de schrijfstijl van de auteur leiden we af dat hij niet zelden ook emotioneel meeleefde met zijn onderwerp. Minister Guy Vanhengel en Brussels schepen Els Ampe lieten een aardig dubbelgesprekje neerschrijven als inleiding, waaruit de relevantie van het liberale en humanistische gedachtegoed van Karel Buls anno 2015 blijkt.

Voor wie zijn cultureel, maatschappelijk of politiek engagement een Bulstoets wil geven, is dit verplichte lectuur. En voor alle anderen ook. Uit respect voor Buls en zijn blijvende betekenis.

Een uitgave van Willemsfonds Brussels Hoofdstedelijk Gewest, Jette, Laken en Schaarbeek-Evere-Sint-Joost. Met dank aan het Liberaal Archief en het AMVB.